Leddyrenes udvikling

De fleste leddyr lægger æg, men der er nogle enkelte, som føder levende unger. En af ulemperne ved at have skelettet udvendigt, er, at det ikke er muligt at vokse gradvis, og leddyrene må i løbet af deres vækst skifte hud en del gange, så de kan blive et nummer større hver gang.

Hos insekterne er udviklingen forbundet med en såkaldt forvandling, der kan foregå på to forskellige måder. Hos nogle insekter, som f.eks. væggelus og kakerlakker, ligner de nyklækkede unger små udgaver af de voksne. De gennemgår en række stadier, mellem hvilke de skifter hud og kommer mere og mere til at ligne det voksne dyr. Det kalder man ufuldstændig forvandling.

Hos andre insekter, som f.eks. fluer, biller og sommerfugle, der har såkaldt fuldstændig forvandling, udviklingen gennem en række larvestadier, som ikke har den fjerneste lighed med det voksne insekt, og forvandlingen fra larve til voksen sker i et specielt ubevægeligt puppestadie.

Når det voksne insekt er kommet ud af puppen, vokser det ikke mere, og der er altså ikke tale om, at f.eks. små fluer kan vokse sig større og blive til store fluer.