Insekters hudskelet består i store træk af et fletværk af det seje, bøjelige stof kitin, som er mere eller mindre forstærket med et hornagtigt materiale, sclerotin. Hvor hærdningen er fuldstændig, som det f.eks. er tilfældet i kindbakkerne, har man simpelthen at gøre med det solideste stof, som dyreverdenen har formået at frembringe.
Insekters kindbakker har en hårdhed, som teoretisk sætter dem i stand til at gnave i alt med en mindre hårdhed end 5,5 efter geologernes skala. Jern har f.eks. hårdhed 4, og det vil altså sige, at de insekter, hvis munddele i øvrigt er bygget til at gnave med, uden problemer kan gnave i materialer som bly, zink, aluminium og kobber.
Emaljen på vore og de andre pattedyrs tænder er næsten lige så hård. Den er vel knap så velegnet til at gnave i hårde ting med, fordi den er så forholdsvis sprød; men navnlig gnavere går ikke af vejen for at sætte tænderne i de blødere metaller.
Nu er der ingen dyr, som direkte opsøger metal for at gnave i det. Skaderne sker som regel fordi metallet på en eller anden måde er i vejen for dem.
Metal, som lægges direkte på træværk, der er angrebet af træskadedyr, udsættes for beskadigelse, når de voksne insekter gnaver sig fra træet, gennem metallet og ud i det fri. De alvorligste skader sker, når tagdækning af kobber, bly eller zink lægges på lægter med træhvepse– eller violbukkelarver, idet de store flyvehuller i pladerne bliver indfaldsvej for fugt og deraf følgende skader som råd og svamp. Også borebiller kan arbejde sig ud gennem metalplader af forskellig slags.
Når uheldet er ude, kan insekter fra træværk gnave sig igennem elektriske kabler og derved forårsage kortslutninger.
Termitter kan forårsage alvorlige skader på elektriske installationer. På steder, hvor jordboende termitter er et problem, skal metalkappen om ledningerne leve op til visse specifikationer.
Rotter og mus kan også give anledning til strømafbrydelser, når de gnaver i elektriske ledninger, og de kan vel at mærke gnave sig ind til dem, selvom de er beskyttet af en blykappe. Rotter og mus kan også gnave sig ind til føde i dåser af letmetal. Kanter, fremspring, grater og huller kan være angrebspunkter for gnavernes tænder. For at undgå skader fra gnavere vil en hård, plan, glat og afrundet struktur være ideel.
"Skadedyr i Hus og Hjem"
"Væggelus - Stik og kløe"
"Skadedyr i Levnedsmidler"
"Husets Dyreliv"
"Skadedyr i Træ"
"Stuefluen"