(Latin: Ixodes ricinus)
Skovflåten er ikke et husdyr. Man får dem på sig i naturen i krat, skov og eng, men ofte opdager man dem først, når man er kommet i hus. Udviklingen går gennem tre stadier, et larve-, et nymfe- og det voksne stadie, og i hvert af disse kræver dyret et måltid blod.Larven, som kun er 1/2 mm lang, suger på mus. Nymfen, som er ca. 1 mm lang, og de voksne, kønsmodne flåter suger fortrinsvis på større pattedyr.
En sulten skovflåt entrer op i spidsen af et græsstrå og kommer der et passende dyr forbi, hager den sig fast, finder et tyndhudet sted og borer så sine munddele ind i huden.
Den suger blod i 5-6 dage og en voksen hun svulmer i denne periode voldsomt op – den bliver som en velvoksen ært – og farven kan variere fra grågul til blågrå.
Parringen foregår på værtsdyrene, og når den blodfyldte hun-skovflåt har givet slip, begynder den efter et par dages forløb at lægge æg i tusindvis. Den lægger ikke æg indendørs.
Betydning
Tidligere betragtede man her i landet skovflåterne som et harmløst fænomen. Nu er man imidlertid blevet klar over, at de kan overføre bakterien Borrelia burgdorferi fra mus til mennesker. Bakterien kan fremkalde en sygdom, Lyme borreliosis, som i sjældne tilfælde, hvis den ikke behandles rigtigt, kan give ret alvorlige komplikationer i form af nerverodsbetændelse, ledsmerter og hjerterytmeforstyrrelse.
Forebyggelse
En egentlig bekæmpelse af flåterne i naturen er sjældent mulig. Man kan i nogen grad beskytte sig med et af de insektafskrækkende midler »myggemidler«, som kan bruges på huden, på strømper og benklæder.
I øvrigt er der ingen risiko forbundet med at få en skovflåt på sig, hvis man følger nogle enkle regler.
Fjern flåten med det samme, fjernes den i løbet af det første døgn, har den ikke overført smitte. Hvis den har siddet mere end et døgn skal man være opmærksom på symptomerne. Breder der sig en ringformet hudrødme med centrum i det sted, hvor flåten har bidt, tyder det på at man er blevet smittet. Denne rødme kan vise sig fra et par dage til 3 uger efter at flåten har suget blod.
Influenzalignende symptomer kort tid efter, at man har haft en flåt på sig, er et andet tegn, og et signal om at man skal søge læge.
En blodprøve kan vise om det drejer sig om en infektion med Borrelia burgdorferi. Infektionen kan kureres med antibiotika.