Som navnet siger, er leddyrenes krop og lemmer delt i led. Det mest fremtrædende bygningstræk er dog, at de, i modsætning til hvirveldyrene, har udvendigt skelet. Deres hud er nemlig udviklet til et fast panser, der beskytter mod ydre vold og samtidig tjener som fæste for musklerne.
 Krebsdyrene er først og fremmest vanddyr, og de ånder ved hjælp af gæller. Deres krop er delt i hoved, bryst og bagkrop. På hovedet har de tre par kæber og to par følehorn. Det er kun en enkelt krebsdyrgruppe, bænkebiderne, der har interesse i denne sammenhæng. |
 Edderkoppernes krop består af to næsten lige store dele. Den forreste er dannet af hoved og bryst, og her sidder øjne, munddele og fire par lemmer. Bagkroppen er lemmeløs, når man ser bort fra at edderkoppens spindevorter i virkeligheden er omdannede lemmer. |
 Skorpionernes krop er delt i en forkrop med fire par ben og en lemmeløs bagkrop. De bageste bagkropsled er smalle og danner en slags hale, som ender i en giftkrog. De har to par munddele, hvoraf det ene er et par veludviklede klosakse. |
 Miderne har ligesom edderkopperne fire par ben, men deres hoved, bryst og bagkrop er smeltet sammen til et tilsyneladende uleddet stykke. |
 Mosskorpionerne er stort set bygget som de egentlige skorpioner, men mangler halen med giftkrog. |
 Mejernes krop er også tilsyneladende uleddet, men de er meget større end mider, og deres fire par ben er uhyre lange i forhold til kroppen. |
 Tusindben og skolopendere har et tydeligt hoved, mens deres bryst og bagkrop går ud i ét. Kroppen består af mange led, og hvert af disse bærer et par ben, hos de ægte tusindben endda to par. |
 Insekterne er den dominerende gruppe indenfor leddyrene. Deres krop er delt i tre afsnit, et hoved, et bryst og en bagkrop. På hovedet sidder munddelene, øjnene og følehornene. Brystet er dannet af tre led, som hvert bærer et par ben, og hos de fleste insekter er der et par vinger på hvert af de to forreste brystled. Endelig danner de resterende 12 led insektets bagkrop, der først og fremmest indeholder indvolde og forplantningsorganer. |