Sølvkræene kaldes også for sølvfisk eller sild. Med deres sølvblanke skælbeklædning og rappe, bugtende bevægelser, leder de uvilkårligt tanken hen på glinsende småfisk. Sølvkræ har bidende munddele og er insekter. Karakteristisk er de tre tråde i bagenden.
Der er gået 300 millioner år siden de første sølvkræ-lignende dyr viste sig og nogle mener, at alle de forskellige insekttyper, vi kender i dag, har udviklet sig fra sølvkræ-lignende urinsekter. Under varmere himmelstrøg lever vore dages sølvkræ i naturen, men her i landet er de mere almindelige indendørs end udenfor.