De årevingede insekter omfatter bl.a. myrer, hvepse og bier. De har, lige som biller, møl og fluer, fuldstændig forvandling. Larverne er lemmeløse, blinde og blege maddiker. Der er to par gennemsigtige flyvevinger med ret få, men tydelige ribber. De bageste vinger er altid mindre end de forreste. Munddelene kan være indrettet til at bide eller suge. Hos de fleste af arterne er der en tydeligt markeret indsnøring mellem det første bagskropsled og de følgende. I bagenden har hunnerne en brod, som hos nogle bruges til æglægning og hos andre til at stikke med.
De sociale årevingede, som har mest betydning i forbindelse med levnedsmidler her i landet, danner samfund. Samfundene bor i fælles boer og er sammensat af hanner, dronninger og arbejdere. Arbejderne, som er de talrigeste, er mindre hunner med uudviklede kønsorganer.