Insekter kan ikke vokse gradvis, deres faste hudskelet forhindrer det simpelthen. De må derfor vokse i etaper, skifte hud nogle gange i løbet af udviklingen og vokse et nummer hver gang. Insekternes udvikling kan forløbe på to radikalt forskellige måder. Nogle insekter gennemløber en fuldstændig forvandling. Et godt eksempel er sommerfuglene hvor der ud af ægget kommer en larve der ikke på nogen måde ligner den voksne. Den må gennemgå et puppestadium hvor den fuldstændige forvandling til den voksne sommerfugl foregår.
Hos andre, og her iblandt væggelusene, ligner de små væggelus der kommer ud af æggene i store træk de voksne. De gennemløber hvad man med et lidt dårligt udtryk kalder en ufuldstændig forvandling. For væggelusens vedkommende sker det gennem 5 såkaldte nymfestadier (Fig. xx) , de bliver større for hvert hudskifte og kommer mere og mere til at ligne de voksne.
Væggelusenymferne skal have et måltid blod mellem hvert hudskifte.