Det er kun hunnerne, som skal have blod, og de bider udendørs på alle tidspunkter af dagen. De kvægmyg, som optræder i størst antal, foretrækker andre værtsdyr, men bider mennesker i mangel af bedre.
Når en kvægmyg har sat sig til rette for at suge blod, er den ikke til at jage væk igen. Til gengæld er den let at klaske. Dens mundværktøj er kort. Den rasper et lille hul i huden og labber det blod, som siver til, i sig. Kvægmyg bider hvor huden er tynd, ofte omkring øjne og ører. Biddene gør ondt, og nogle mennesker reagerer med kløe og hævelser, som kan holde sig i flere dage. Er man blevet bidt af mange kvægmyg kan man få overfølsomhedsreaktioner med svimmelhed, feber og andet ubehag.
Når kvægmyg optræder i store antal kan de i løbet af få timer gøre det af med store dyr som køer og heste, der dør i en slags choktilstand. Man ved ikke om det skyldes en egentlig giftvirkning fra kvægmyggenes spyt, eller en overfølsomhedsreaktion, men sandsynligvis drejer det sig om lidt af hvert.
Så galt går det næppe med mennesker, dels er vi, som nævnt, ikke det foretrukne bytte, dels kan vi bringe os i sikkerhed. Kvægmyg bider ikke indendørs.