De fleste mider er ganske små.Nogle af dem kan kun lige ses med det blotte øje som hvidlige partikler, på størrelse med et punktum i denne bog. I stor forstørrelse minder de lidt om edderkopper. Miderne udgør ikke nogen naturlig gruppe, men et sted hvor man har anbragt de leddyr, der gennem reduktion af antallet af led over millioner af år er blevet til blæreformede organismer med ben. Miderne har ikke noget hoved. Gruppens latinske navn, Acari, stammer fra græsk og betyder simpelthen ”dem uden hoved”. Miderne lægger æg og det første stadium har seks ben – lige som insekter. De senere stadier og de voksne hanner og hunner har otte ben. Miderne mangler vinger og spredes med vinden eller ved at kravle omkring. De fleste er blinde og døve. De føler og lugter sig frem. I forhold til insekterne har miderne en meget tynd hud. Derfor er de henvist til at leve på steder med høj luftfugtighed. I tørre omgivelser vil de dø af udtørring.
Der kendes omkring et tusind forskellige midearter i Danmark. Det store flertal af disse har hverken evne til eller mulighed for at genere mennesker. Af de øvrige er der nogle få, der særdeles gerne går på mennesker, (flåter, fnatmider, pelsmider, m.m.) samt nogle, der måske kan give hudsymptomer hos os (husstøvmider, lagermider m.m.). Endelig er der enkelte arter, der har et dårligt rygte (hårsækmider, øremider og næsemider). Mider kan kun artsbestemmes ved hjælp af et mikroskop.