Hos gedehamsene er det kun unge, befrugtede dronninger som overvintrer. De vågner midt i april og går i maj i gang med at grundlægge nye samfund. Sidst i maj kommer de første arbejdere på vingerne, og derefter vokser samfundene støt. I august kan de tælle 5-6000 individer.
Indtil da ser man ikke ret meget til gedehamsene. De har travlt med at samle træmasse til det stadigt voksende bo og med at jage insekter, som de fodrer larverne med. Reden er kugleformet, og bygget af et gråligt, papiragtigt materiale. Den kan hænge i en busk eller i et hult træ, eller den kan være bygget i et hulrum i jorden eller i et stendige. Gedehamsene finder ofte velegnede redesteder på lofter, i hulmure og i udhuse.
Hen på efteråret går der kludder i samfundsmaskineriet. Gedehamsene holder op med at fodre larverne. De strejfer omkring på egen hånd og opsøger søde sager, og nu er der størst risiko for at blive stukket af dem. I løbet af oktober måned dør arbejderne og den gamle dronning. De nye, unge dronninger som skal overvintre, opsøger beskyttede steder, for eksempel under isoleringsmaterialer på et loft.