Der findes mange forskellige arter af gedehamse i Danmark. Den største af disse arter er dog stor gedehams, som på latin hedder Vespa crabro, og som kan blive op til 25 mm – altså hele 2,5 cm. Og det er ikke den største, for dronningen kan blive helt op til 35 mm. Den store gedehams er altså noget større end de bier og hvepse, vi ellers ser i naturen. Den er derfor også forholdsvis let at kende sammenlignet med andre arter.
Udseende
Du kender den store gedehams ved dens kraftigt brummende lyd, som den laver, når den flyver. Den har ligesom andre lignende arter de samme gule og brune farver, men adskiller sig igen ved at være mere støvet i farverne. Du kan altså kende en stor gedehams på størrelsen og de afdæmpede farver.
Den store gedehams er modsat mange andre bier, hvepse og gedehamse næsten udelukkende et rovdyr. Det betyder, at den ikke bliver tiltrukket af madvarer og søde sager som sine bi- og hvepsekollegaer. Den store gedehams spiser i stedet dyr som eksempelvis insekter af den ene eller anden art eller små døde dyr, der er efterladt på jorden. Disse døde dyrekroppe kan eksempelvis være fra små fugle eller pattedyr.
Stor gedehams adskiller sig altså på mange punkter fra andre gedehamse og hvepse. En anden ting, der adskiller stor gedehams fra de små, er, at de også er vågne om natten. Det er altså også her, at de finder deres mad, herunder andre insekter og døde dyrekroppe.
Biologi og adfærd
Ligesom ved andre arter af hvepse og gedehamse er dronningen den centrale brik i boet. Det er dronningen, der som stor gedehams står for alt liv. Når dronningen dør, dør boet og de andre gedehamse også. Dronningen starter også hele boet ved at bygge det alene i første omgang, hvorefter hun anlægger larver, der senere bliver til arbejdergedehamse. Hun står altså for at passe larverne, indtil de er store og kan overtage arbejdet med at passe og bygge boet.
Derefter er dronningens job blot at lægge æg, så der kan komme endnu flere arbejdergedehamse, efterhånden som boet også bliver større. Efterhånden som mængden af hanner og hunner bliver mange, er der forskellige hold af hanner og hunner, der parrer sig og forlader boet. Når de har parret sig, dør hannerne naturligt, og hunnerne forsøger at starte deres egne bosteder op. Det oprindelige bo vil derefter langsomt brydes op, idet dronningen dør.
Skade
En stor gedehams kan være til stor skade for os mennesker. Den store gedehams kan nemlig stikke noget mere voldsomt end andre gedehamse og hvepse. Hvis du bliver stukket utallige gange, kan det også gå hen og blive farligt. Det er derfor et insekt, du skal passe på med at være i nærheden af.
Forebyggelse og bekæmpelse
De store gedehamse placerer deres reder i steder som eksempelvis hule træer eller udhulinger i bygninger og lignende. Det er derfor der, hvor du især skal holde øje, hvis du spotter en stor gedehams. Så hold dig som sagt væk fra udhulede steder, hvor et gedehamsebo kunne være placeret. Reden er primært lavet af råddent træ, som er lagt som tykke vægge omkring midten af boet. Selve opbygningen af reden er løsere end ved andre gedehamse. Hvis du finder et gedehamsebo i din have eller andre steder, skal du være meget påpasselig. Du skal være opmærksom på, at den store gedehams kun bør bekæmpes af et professionelt skadedyrsfirma, da den er farligere end andre hvepse. Derfor skal du aldrig selv forsøge at bekæmpe et bo beboet af store gedehamse. Kontakt i stedet en skadedyrsbekæmper, der har det rette udstyr til at bekæmpe de store gedehamse.
"Skadedyr i hus og hjem"
"Væggelus - Stik og kløe"
"Skadedyr i levnedsmidler"
"Husets dyreliv"
"Skadedyr i træ"
"Stuefluen"