I gruppen af blodsugende snyltedyr findes fladlusen, der også går under sit latinske navn Phthirus pubis. Fladlusen har derfor et broget rygte som ikke alene skadedyr, men også snyltedyr, der lever af blod fra mennesker.
Udseende
Den lille fladlus er fuldkommen tilpasset sin særegne levevis og har derfor ingen vinger. Dens hoved er designet til dets blodsugende formål, hvorfor munddelene er bygget til at stikke og suge med, mens øjnene er ganske reducerede. Også kroppen bærer præg af dette formål, og dens bagerste ben ender i en form for klo eller kraftige kløer, der hjælper fladlusen til at kunne gribe fast i hårene på sin vært.
Fladlusen har en grålig farve og en næsten læderagtig hud. Bagkroppen kan udvides i stor stil, når den skal gøre plads til det blod, den fylder sig med. Dens bagkrop er kort, men temmelig bred. Selve fladlusen bliver cirka 1,5 millimeter lang, mens æggene er noget mindre.
Biologi og adfærd
Fladlus er designet til at leve i områder med spredt hår, hvor de med deres kløer kan gribe fat om kraftige hårstrå. Derfor opsøger de især områder på kroppen som i kønsbehåringen eller i hårene i armhule eller på bryst. De kan i sjældne tilfælde også optræde i skæg, langs hårkanten i nakken, i tindinger eller i selve håret på tyndhårede mænd. Hos især børn kan fladlus også findes i øjenbryn eller -vipper, hvor de kan optræde i så store antal som 100 lus i øjenvipperne.
En fladlus lever af blod. Når den har fundet sig til rette hos sin vært, griber den fast om hårstråene med sine klosakse. Herefter borer den sine munddele ned i huden på værten. Fladlusen kan derefter sidde og suge blod i adskillige timer, der kun afbrydes af enkelte korte pauser. Fjernes lusen fra sin vært, dør den i løbet af et døgn, når den ikke længere kan suge blod.
Fladlus-hunnen parrer sig blot én enkelt gang i sit liv, hvorefter hun lægger tre æg om dagen eller cirka 25 i alt. Hendes æg placeres i håret enkeltvist, hvor de klæbes fast. Det betyder, at de er noget nær umulige at fjerne. Efter en periode på 7 til 8 dage klækker æggene, og de små larver skal derefter gennemgå 3 larvestadier, inden de bliver kønsmodne. Den proces varer mellem 13 og 17 dage.
Den samlede udvikling fra æg til fuldvoksen fladlus varer derfor omkring 20 til 25 dage. Men herefter er livscyklussen ikke lang. En fladlus lever nemlig kun omkring en måneds tid.
Skade
Selvom fladlusene er meget udskældte, udgør de som sådan ikke den store fare. De kan nemlig ikke overføre sygdomme. Men til gengæld kan deres bid være til stor gene, da det klør og kan fremkalde hudirritationer. Biddene efterlader huden med små røde pletter, der kan blive blålige efter nogle timer.
Forebyggelse og bekæmpelse
Fladlusen kan kun leve på mennesker og forlader ikke med sin gode vilje dens vært. Men de kan ”smitte” eller sprede sig, når de hopper fra en vært til en anden vært. Dette sker hovedsageligt gennem samleje. Men ”hjemløse” fladlus, som er blevet kradset af andre mennesker, kan også kravle fra en vært til en anden vært. Dette kan eksempelvis ske, hvis de sidder på et toiletsæde eller befinder sig i sengetøj. Fladlus bekæmpes ligesom almindelige hoved- og kropslus med shampoo eller liniment, der begge forhandles på apoteket. Fladlus i øjenvipper eller øjenbryn behandles derimod med en øjensalve. Eftersom fladlusen oftest overføres gennem samleje, bør eventuelle seksuelle partnere underrettes, hvis man udsættes for et angreb af fladlus, så disse kan blive undersøgt og komme i behandling.
"Skadedyr i Hus og Hjem"
"Væggelus - Stik og kløe"
"Skadedyr i Levnedsmidler"
"Husets Dyreliv"
"Skadedyr i Træ"
"Stuefluen"